Остров Црес - второй по величине рельефный и скалистый остров в северной части Хорватии, находится возле далматинского побережья в заливе Кварнер, и также расположенный на нём одноименный город.
Площадь острова — 405,7 км2, длина — 66 км, ширина — от 2 до 12 км. Остров сильно вытянут с севера на юг. Самая высокая вершина – г. Горице (648 м).
В центральной части острова находится Вранское озеро (5,75 км2, максимальная глубина - 68 м ниже уровня моря). Озеро является основным источником пресной воды для Цреса и соседнего с ним острова Лошинь. Основные населенные пункты находятся в западной части острова, так как она не подвержена холодному северному ветру и климат там более мягкий. В труднодоступных местах восточной части острова в 1986 г. основан орнитологический природный парк.
Остров Црес был заселен еще в период неолита, о чем свидетельствуют археологические находки в пещере Jami na Sredi. На острове сохранились следы укрепленных поселений эпохи бронзового века. Древнейшими из известных его обитателей считают либурнийцев, а античным грекам острова Црес и Лошинь были известны под нарицательным названием Апсиртидес. Апсирт, брат Медеи, которого она разрубила на куски, выбросив их в море. Царь Ээт, преследовавший их, подобрал куски тела и отправился назад в Колхиду, чтобы похоронить сына. По другой версии, Медея заманила Апсирта в ловушку, где его убил Ясон.
С 1000 по 1358 г. остров находился под властью Венеции, затем - хорватских и венгерских королей. С 1409 по 1797 г. остров снова оказался собственностью Венеции. С падением Венеции остров перешел к Австро-Венгерской империи, а с 1918 по 1943 г. - Италии. Наконец, в 1945 г. он отошел бывшей Югославии.
Известно, что поселения - Крепса (совр. Црес) и Апсорос (совр. Осор) были известны еще с античных времен. В 1332 г. был принят устав города Црес, а в 1459 г. он стал административным и политическим центром острова, в то время как ранее бывший им Осор постепенно приходил в упадок. В наши дни в нем всего около 80 жителей. В XVI в. в городе Црес венецианцами были возведены оборонительные укрепления, частично сохранившиеся до наших дней.
Црес, как и Крк, примечателен ранними письменными глаголическими памятниками, древнейшим из которых является Валунская плита (надпись) XI в. Другие древние надписи глаголицей на каменных плитах и иных фрагментах, также найденные около города Црес и в окрестностях деревни Валун, хранятся в Лапидариуме города Црес (находится во дворе здания Городского совета, XVI в.). Здесь же хранятся эпиграфические памятники и римского периода, найденные в северной части острова. Во Дворце Арсан-Петрис (XV) разместился Городской музей, основанный в 1910 г., в котором экспонируются предметы из археологических раскопок поселений доисторического и античного периодов, а также церковная скульптура XV в. и др.
За пределами города на побережье находятся готическая Церковь Св. Марии Магдалины (1402); Францисканский монастырь, где хранятся ценные манускрипты XV в., высокохудожественные предметы культа и мебель XVI - XVII вв.; Бенедиктинский монастырь, обладающий коллекцией живописи на библейские сюжеты и богословской литературы XV в.
Северная часть Цреса в значительной мере покрыта лесами - широко представлены дуб, граб, вяз. В южной части острова лесов мало, значительную часть территории занимают пастбища.
Необычайное разнообразие флоры и фауны на острове делает его объектом интереса ученых-натуралистов и любителей природы. Црес – одно из крайне немногочисленных мест в Европе, где обитает редкая и очень красивая птица – сип белоголовый. Эта птица является неофициальным символом острова.
